Principe 1

Scheiding van woning & grond

Bewoners van een CLT-project kopen enkel een woning aan, niet de grond onder de woning, deze is en blijft in eigendom of beheer van de CLT. De CLT zal deze gronden nooit verkopen, maar zal in tegendeel proberen meer gronden aan te kopen of langdurige gebruiksrechten te krijgen op gronden.

 
De bewoners zijn dus geen eigenaar van de grond waarop de woning staat. Deze grond mogen ze wel 'gebruiken', bijvoorbeeld via systemen van recht van opstal, erfpacht of erfdienstbaarheid, en daarvoor betalen ze maandelijks een soort huurbedrag, een canon, aan de CLT. Doordat de eigenaars enkel de woning moeten kopen en niet de gronden, zijn de CLT-woningen ook voor lagere inkomens betaalbaar.

CLT combineert de voordelen van sociale huur (betaalbaarheid, begeleiding en zekerheid van wonen) met de voordelen verbonden aan het kopen van een woning (fiscaal voordelig, recht op premies en zorgt voor emancipatie).

Principe 2

Duurzame subsidiëring en een sterke band met de gemeenschap

De middelen die een overheid in een CLT investeert gaan in principe voor eeuwig mee. De gronden blijven in eigendom van de CLT.  Opeenvolgende generaties kunnen deze gronden gebruiken zonder dat ze de stijgende meerwaarde ervan moeten betalen.  Ook subsidies voor de aankoop van de woning keren na de verkoop van de woning terug naar de trust. Op die manier ontstaat een rollend fonds.

Een CLT bouwt ook mee aan de woongemeenschap in de wijk. Ze voorzien bijvoorbeeld een gemeenschappelijke ruimte of tuin voor de buurt en delen materiaal zoals fietsen of auto's. Een CLT organiseert regelmatig een bewonersoverleg, en werken mee aan lokale activiteiten.

Principe 3

Democratische en participatieve organisatie

Een CLT is een open ledenorganisatie. In een CLT zijn de verschillende leden evenwaardig.

Het bestuur van de CLT is samengesteld uit de eigenaars van de woningen, de buurt en het middenveld en de overheid.